O número de automóveis e comerciais leves emplacados no Rio Grande do Norte caiu 2,21% entre janeiro e maio de 2011 em relação ao mesmo período de 2010, ao passo que na Paraíba, principal concorrente do RN dentro do Nordeste, subiu 12%.
Para entidades do setor, o fato de o governo estadual ter cortado benefícios de servidores e suspendido o pagamento a fornecedores locais, reduzindo o poder de compra dos potiguares, contribuiu para o mau desempenho do estado.
A situação é agravada pela greve no Departamento Nacional de Trânsito (Detran/RN), que já dura 30 dias. Com a paralisação, segundo estimativa do Sindicato dos Concessionários e Distribuidores de Veículos no RN (Sincodern), 2 mil automóveis deixaram de ser transferidos no estado. O atraso afeta as vendas de novos e semi novos.